День космонавтики отмечается ежегодно 12 апреля – в день, когда Юрий Гагарин на космическом корабле «Восток» впервые в истории человечества совершил орбитальный облет Земли.
С инициативой учредить День космонавтики в Советском Союзе выступил дублер Юрия Гагарина во время первого космического полета человека – летчик космонавт Герман Титов. Праздник был установлен Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года.
В 1969 году Международная авиационная федерация назначила на 12 апреля Всемирный день авиации и космонавтики.
7 апреля 2011 года по инициативе России Генеральная Ассамблея ООН провозгласила 12 апреля Международным днем полета человека в космос по случаю 50-летия первого шага в деле освоения космического пространства, совершенного советским космонавтом Юрием Гагариным. Соавторами этой резолюции стали свыше 60 стран членов ООН.
16 июня 1963 года – первый полет женщины-космонавта Валентины Терешковой на космическом корабле «Восток – 6».
18 марта 1965 года был дан старт кораблю «Восход 2». В этом полете космонавт Алексей Леонов впервые в мире вышел в открытый космос.
15 июля 1975 года состоялся первый в истории космонавтики международный полет – первопроходчиками были советский корабль «Союз – 19» и американский корабль «Апполон».
19-27 августа 1982 года в качестве космонавта-исследователя на КК «Союз Т 7» и орбитальной станции «Салют 7» совершила полет вторая женщина-космонавт Светлана Савицкая. Второй космический полет продолжительностью 11 суток 19 часов 14 минут и 36 секунд Герой Советского Союза Савицкая совершила 17 29 июля 1984 года в качестве бортинженера КК «Союз Т 12» и орбитальной станции «Салют 7». 25 июля 1984 года впервые в мире женщина космонавт Савицкая осуществила выход в открытый космос, пробыв вне космического корабля 3 часа 35 минут.
