Вторая мировая война продолжалась шесть лет - с 1 сентября 1939 года до 2 сентября 1945 года. Она охватывала территории на трех континентах: в Европе, Азии и Африке, на четырех океанах - Атлантический, Тихий, Индийский и Северный Ледовитый. Точку в ней поставила церемония подписания на борту американского линкора «Миссури» акта о безоговорочной капитуляции Японии.
Интересы восстановления мира требовали быстрейшей ликвидации дальневосточного очага войны. Советский Союз не мог остаться в стороне от решения этой важнейшей задачи в силу обязательств, существовавших между ним и его союзниками. Советское правительство объявило о состоянии войны между СССР и Японией 8 августа 1945 года. На заключительном этапе Второй мировой войны была проведена Маньчжурская стратегическая наступательная операция советских войск с целью разгрома японской Квантунской армии, освобождения северо-восточных и северных провинций Китая (Маньчжурии и Внутренней Монголии), Ляодунского полуострова, Кореи, ликвидации крупной военно-экономической базы Японии на азиатском континенте. Разгром Квантунской армии в Маньчжурской операции вынудил Японию капитулировать. Таким образом, Красная Армия внесла решающий вклад в завершение Второй мировой.
Формальная капитуляция Японии произошла 2 сентября 1945 года на борту американского линкора «Миссури» в Токийском заливе. В этот же день Президиум Верховного Совета СССР принял указ «Об объявлении 3 сентября праздником победы над Японией». Постепенно дата 3 сентября стала забываться, и окончание Второй мировой войны стали отмечать 2 сентября.
В 2020 году Госдума приняла решение восстановить празднование 3 сентября. Соответствующий указ был подписан российским Президентом в апреле 2020 года. Согласно Федеральному закону, принятому Государственной Думой 20 июня 2023 года и одобренному Советом Федерации 21 июня 2023 года, наименование Дня воинской славы было изменено на «День Победы над милитаристской Японией и окончания Второй мировой войны (1945 год)».
